Abwehr von Mücken, Zecken und Fliegen: Gibt es gesundheitliche Risiken bei der Verwendung von Repellentien?

Repellentien, besser bekannt als Insekten- und Zeckenschutzmittel, sind Substanzen, die der Abwehr von Schädlingen dienen. Sie werden angewandt, um Insekten, Zecken und andere Schädlinge abzuschrecken und vor lästigen Bissen oder Stichen zu schützen. Um die Schädlinge abzuwenden, blockieren oder stören Repellentien die Geruchsrezeptoren der Tiere, sodass diese dem menschlichen Geruch wie zum Beispiel in Schweiß nicht mehr folgen können.

Erhältlich sind Repellentien häufig als Sprays, Lotionen, Öle, Gele oder Stifte.

Repellentien zählen zu den sogenannten Biozidprodukten der Produktart 19 (Vergrämungsmittel) der Externer Link:EU-Verordnung Nr. 528/2012. Hierbei handelt es sich um Produkte, die Insekten, Zecken und andere Schädlinge durch Duftstoffe abschrecken, ohne sie zu töten. Biozidprodukte müssen vor dem Inverkehrbringen ein Zulassungsverfahren durchlaufen, um die Sicherheit für Mensch und Umwelt zu gewährleisten, dürfen allerdings derzeit ggf. für eine Übergangszeit unter bestimmten Voraussetzungen noch ohne Zulassung auf dem Markt bleiben, wenn sie vor dem 14.05.2000 bereits auf dem Markt waren und notifiziert wurden.

Es gibt verschiedene synthetische Wirkstoffe, die in Repellentien Anwendung finden. Zu den bekanntesten zählen Diethyltoluamid (DEET), Icaridin und Ethyl-Butylacetylaminopropionat (IR3535).

DEET zählt zu den wirksamsten Wirkstoffen in Repellentien. Repellentien, die DEET enthalten, werden z. B. von verschiedenen Externer Link:Tropeninstituten und dem Externer Link:Auswärtigen Amt für Reisen in tropische Gebiete empfohlen, in denen Krankheiten wie beispielsweise Denguefieber, Malaria, Zika und Gelbfieber vorkommen. Die Wirkdauer ist abhängig von der Konzentration im Mittel selbst und kann bis zu acht Stunden anhalten. Generell wirkt DEET besser gegen Mücken als gegen Zecken.

DEET-haltige Produkte können in höherer Konzentration die Schleimhäute reizen. Bei unsachgemäßer Verwendung kann der Wirkstoff giftig auf das Nervensystem (neurotoxisch) wirken und sollte deshalb nicht großflächig oder dauerhaft angewandt werden.

Darüber hinaus kann DEET Kunststoffoberflächen schädigen, da der Wirkstoff Kunststoff angreift (beispielsweise Sonnenbrillen, Handys oder Kleidung aus Kunstfasern).

Icaridin (Hydroxyethyl-Isobutyl-Piperidin) ist von der Wirkung her ähnlich wie DEET, gilt aber als besser verträglich. Dennoch kann es zu Augen- und Hautreizungen bei der Verwendung kommen. Icaridin-haltige Repellentien sind für Kindern ab zwei Jahren geeignet. Icaridin ist wirksam gegen in Deutschland und Mitteleuropa vorkommende Stechmücken und Zecken, wirkt aber in der Regel kürzer als DEET. Icaridin greift Kunststoffe im Gegensatz zu DEET nicht an.

Alternativ zu DEET und Icaridin gibt es darüber hinaus Ethyl-butylacetylaminopropionat (IR3535 oder auch EBAAP). Dieser Wirkstoff ist zwar ähnlich effektiv, hat aber eine kürzere WirksamkeitDialog schließenWirksamkeitPositiver prädiktiver WertZum Glossareintrag als die anderen beiden Stoffe. Im Gegensatz zu DEET und Icaridin ist IR3535 hautverträglicher und reizt die Schleimhäute in der Regel kaum. Auch ist der Wirkstoff materialverträglich und greift Kunststoffe beispielsweise nicht an.

Neben synthetischen Wirkstoffen gibt es auch Wirkstoffe, welche aus Pflanzen gewonnen werden, die als Repellentien Anwendung finden. 

Üblicherweise wirken solche Wirkstoffe jedoch schwächer und nicht so lange wie synthetische Wirkstoffe, da sie schneller auf der Haut verdampfen und somit regelmäßig neu aufgetragen werden müssen. Darüber hinaus gibt es Berichte, dass sie unter Sonnenbestrahlung Haut- und Schleimhautreizungen auslösen. Für diese Stoffe hat aufgrund von Übergangsregelungen zum Teil noch keine behördliche Bewertung und Zulassung stattgefunden.

Repellentien sind bei sachgemäßer Anwendung in der Regel gut verträglich. Bei unsachgemäßem Gebrauch (zu hohe Konzentration, zu häufiges Auftragen, Anwendung über längeren Zeitraum oder bei Kindern unter zwei Jahren) kann es jedoch zu Haut- und Schleimhautreizungen (Rötungen, Hautirritation oder Blasenbildung), Augenreizung bei Kontakt mit den Augen, Atemwegsbeschwerden oder bei DEET-haltigen Produkten in seltenen Fällen zu neurologischen Auswirkungen wie Schwindel oder Kopfschmerzen kommen.

Für die Anwendung bei Kindern sind nicht alle Insektenschutzmittel geeignet. 

Diethyltoluamid (DEET)-haltige Repellentien dürfen bei Kindern unter zwei Jahren nicht verwendet werden. Grund hierfür ist, dass der Wirkstoff bei kleinen Kindern zu Haut- und Schleimhautreizungen, beispielsweise, wenn das Kind die Hände in den Mund nimmt, oder neurologischen Auswirkungen führen kann.

Eine geeignetere Alternative für Kinder ab einem Jahr sind Insektenschutzmittel mit Ethylbutylacetylaminopropionat (IR3535), da der Wirkstoff schonender ist als DEET.

Wichtig ist zudem, dass Repellentien grundsätzlich nicht auf Wunden, irritierte Hautstellen (zum Beispiel Sonnenbrand), Schleimhäute oder auf die Hände von Kleinkindern (Risiko der oralen Aufnahme) aufgetragen werden. Darüber hinaus sollte das Auftragen der Produkte bei Kindern unter 12 Jahren von den Eltern vorgenommen werden, damit eine adäquate Menge, der Gebrauchsanweisung entsprechend, aufgetragen wird und Kinderhände nicht mit dem Produkt in Kontakt kommen.

Wer auf Nummer sicher gehen möchte, sollte bei Kindern unter zwei Jahren auf Insektenschutzmittel verzichten und stattdessen dafür sorgen, dass Insekten durch Insektenschutzgitter an Fenstern und Türen gar nicht erst in die Wohnung kommen können. Unterwegs können Insektenschutznetze für Kinderwagen ebenfalls helfen. Darüber hinaus helfen geeignete, langärmelige Kleidung und das Vermeiden des Aufenthalts im Freien während der Dämmerung, Mückenstichen vorzubeugen.